La Guàrdia Civil de València assenyala que l'operació segueix oberta i no es descarten més detencions

La Guàrdia Civil de València, a través del Servei de Protecció de la Naturalesa (Seprona), ha detingut a dues persones a Manacor (Mallorca) --un home de 48 anys i dona de 46 anys-- i investigat a un altre --un home de 48-- acusats de presumptament vendre a nivell internacional espècies d'animals protegides, com tigres blancs, lleopards negres, hienes i púmars, a través de portals d'internet.

Així mateix, criaven servals i caracals, i els seus híbrids amb gats domèstics per, posteriorment, posar-los a la venda en conegudes xarxes socials. Se'ls atribueix la presumpta comissió de delictes contra la fauna, contraban, organització criminal i falsedat documental.

La batejada com a 'Operació Kotach' va començar al març de 2024 a partir d'una informació sobre una parella de ciutadans russos que s'havien assentat a la localitat d'Ariany (Palma de Mallorca) en una parcel·la on posseïen i criaven servals (Leptailurus serval), caracals (Caracal caracal) i els seus híbrids amb gats domèstics per, posteriorment, posar-los a la venda en conegudes xarxes socials.

L'activitat que es veia a les xarxes socials era "extremadament activa", i es va constatar que hi participava gent de diversos continents, essent molt important la demanda d'aquests animals, explica la Benemèrita.

Dels investigacions es va poder comprovar que la cria de caracals i servals de Mallorca era la punta de l'iceberg d'una trama internacional d'altres espècies protegides: tigres blancs, lleopards negres, púmars, hienes, etc. La majoria dels animals que s'oferien a la venda provenien de Rússia, Bielorússia i Ucraïna i eren introduïts il·lícitament en territori de la Unió Europea.

Les investigacions apunten a que els animals entraven a la Unió Europea a través de la frontera de Polònia amb Bielorússia i, des d'allà, es distribuïen després de ser confeccionada la documentació fraudulenta. Es tractava d'una organització criminal a nivell global en la qual participaven criadors, transportistes i veterinaris. S'ha constatat que aquests animals han tingut, entre altres destins, Lituània i Estats Units.

Segons l'Institut Armat, els intents de criar i de mantenir a aquests felins com a mascotes estan molt estesos a Rússia i Ucraïna, i aquesta tendència ha començat a ser imitada en altres països per persones adinerades que busquen una marca d'estatus.

No obstant això, els nous propietaris acaben adonant-se que aquestes espècies necessiten molt d'espai i que són molt agressives, podent representar un perill per les persones o altres animals, pel que acaben per desfer-se d'aquests exemplars. S'afegeix el fet que diversos criadors han aconseguit hibridar a aquests felins amb gats domèstics, tot i els problemes d'esterilitat i viabilitat de les cries per parts prematurs.

A més, tant els caracals com els servals, en molts casos, consideren als gats domèstics com a preses i no com a parelles d'aparellament, arribant a matar-los o fer-los ferides greus.

L'objectiu de la hibridació és obtenir gats exclusius amb el caràcter salvatge dels seus progenitors silvestres atenuat. De fet, els preus d'un caracal o serval purs poden superar els 8.000 euros, mentre que per un híbrid de primera generació fàcilment es paguen fins a 18.000 euros.

60.000 EUROS PER LA PANTERA

A més, aquestes persones anunciaven en els seus comptes de xarxes socials la venda de tigres blancs, panteres nebloses, linces boreals, hienes, lleopards negres i púmars. Es va arribar a constatar que per la pantera nebulosa se sol·licitaven 60.000 euros. Aquests animals estan protegits pel Reglament 338/97 del Consell, de 9 de desembre de 1996, relatiu a la protecció d'espècies de la fauna i flora silvestres mitjançant el control del seu comerç, a través del qual s'implementa la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES) a la Unió Europea.

Els investigadors van constatar que aquests animals s'oferien sense la documentació CITES que han de portar aparellada. Cal tenir en compte que els animals hibridats estan protegits pel CITES fins a la quarta generació. Consultada l'autoritat administrativa (MITERD), els detinguts careixen de permís com a criadors CITES i tampoc comptaven amb cap document.

La fase d'explotació s'ha saldat amb dues detencions i un investigat per delictes contra la fauna, contraban, falsedat documental i organització criminal. A més, es van intervenir dos servals, un caracal i setze híbrids en diversos graus pendents de determinar per personal facultatiu de la UT-Ucoma.

En l'explotació han col·laborat personal del MITERD, la Uprona de Mallorca i components de Seguretat Ciutadana de la Comandància de Illes Balears.

Ara s'obre la fase d'anàlisi documental en el qual s'analitzarà la multitud de documentació intervinguda en l'habitatge registrada, en la qual es van trobar més de 40 passaports d'animals de Rússia, Bielorússia i Xina, així com una gran quantitat de material informàtic (2 ordinadors, 3 mòbils i 2 pen drives).

En el registre practicat el passat dia 8 a la localitat d'Ariany (Mallorca), els agents del Seprona de la Guàrdia Civil de València van localitzar un total de 19 exemplars de la família felinidae, inclosos en la normativa CITES i en el Reglament CEE 3387/97.

Els animals han estat dipositats de manera temporal al Safari Zoo de Son Servera. El Ministeri de Transició Ecològica els reubicarà posteriorment a Prima Domus, a Villena (Alacant), de manera permanent.

En el citat registre dues persones van ser detingudes. Es tracta d'un home de 48 anys i de nacionalitat russa i d'una dona de 46 anys i de la mateixa nacionalitat a qui se'ls imputen els seguents delictes: contra la fauna, contraban, organització criminal i falsedat documental. A més, posteriorment, un altre home de 48 anys i de nacionalitat israeliana està sent investigat pels mateixos fets. Les diligències van ser entregades al Jutjat de Primera Instància i Instrucció número 1 de Manacor.

VENTA REGISTRADA A BÉTERA

D'altra banda, el sotsinspector de Seprona en la comandància de València Federico Entrecanales ha assenyalat que l'operació segueix oberta perquè "s'ha d'analitzar bastant documentació i no es descarten noves detencions". "De totes maneres, com molta gent està a l'estranger, ja s'està passant la informació a la UTPJ perquè se la traslladi a unitats policials d'altres països", ha afegit.

A més, ha precisat, en una roda de premsa, que, de forma paral·lela a l' 'Operació Kotach', la Guàrdia Civil de València va detectar, al octubre de 2024, una venta registrada en el municipi valencià de Bétera, que "va ser l'empenta decisiva per actuar a Mallorca".

"S'estava fent una altra operació per la compra-venda i tinença de caracals i cervales i es va trobar documentació que acreditava la venda per aquestes persones, les ara detingudes, a una parella a Bétera", ha detallat.

D'aquesta manera, els compradors valencians han estat també detinguts i posats a disposició judicial per delicte contra la fauna i tinença il·lícita per ser espècies protegides i no posseir la documentació CITES corresponent.